Традиционная китайская астрологическая система, на основе которой составляются китайские гороскопы, распространена практически во всех странах восточно-азиатского региона, хотя в каждой из них подверглась небольшой трансформации.
   Считается, что астрология возникла в Китае примерно в третьем тысячелетии до нашей эры. Специалисты в этой области всегда пользовались большим почетом и уважением, к ним обращались за советом и представители власти и богатые торговцы.
Примерно в середине второго тысячелетия до нашей эры в Китае был разработан 60-ти летний цикл, основанный на чередовании 12-ти животных (каждое из них управляет одним годом) и пяти элементов (огонь, вода, земля, дерево, металл), привносящих особые черты в характер человека, родившегося в том или ином году.
   Животные, которым китайцы доверили управление годами - крыса, бык, тигр, кролик (кот), дракон, змея, лошадь, овца (коза), петух, собака, свинья - выбраны не случайно. Согласно легенде, именно эти звери пришли проститься с Буддой, когда тот покидал Землю.
   По другой версии, крысе было поручено пригласить других зверей к императору, который и должен был выбрать управителей для годов; по третьей - между ними было устроено состязание по плаванию и бегу. Все легенды сходятся на том, что права открывать цикл крыса добилась не честным путем, а хитростью, а потому людям, родившимся в отведенные ей годы, свойственна изворотливость.
Нужно помнить, что в основе традиционного китайского астрологического цикла лежит лунный календарь, отличный от григорианского. Поэтому люди, родившиеся в январе или начале февраля, иногда "подчиняются" знаку предыдущего года. Определить, в какой именно год по китайскому календарю вы родились, можно с помощью специальных таблиц.
Двенадцать животных, каждое из которых покровительствует своему году, разделены на четыре "триады".
В первую триаду входят Крыса, Дракон и Обезьяна. Люди, родившиеся в соответствующие годы, энергичны и деятельны. Они могут быть очень добры или очень злы, но не знают середины. Крысу и Дракона отличает довольно авторитарный стиль общения, Обезьяна добивается своего более дипломатичным путем. По большей части люди этих знаком умны, обаятельны, но склонны доверять стереотипам.
   Во второю триаду входят Бык, Змея и Петух. Все они завоевывают успех нелегким трудом, постоянными и неутомимыми усилиями. Их трудолюбие достойно похвалы, а умение планировать свои действия и вовсе заслуживает восхищения. К тому же люди, родившиеся в соответствующие годы, обычно добры, терпеливы и пунктуальны.
   Третью триаду составляют Тигр, Лошадь и Собака. Они как магнитом притягиваются друг к другу и отличаются особым, гуманистическим взглядом на мир, что, впрочем, не мешает Лошади быть эгоисткой. Людям этих трех знаков свойственно умение ловко вести беседу, убеждать людей, легко налаживать контакты. Каждый из них имеет много знакомых, но по-настоящему нуждается лишь в одном близком человеке, которому сможет доверить все секреты.
   Четвертая триада - Кролик (Кот), Овца (Коза) и Свинья. Их отличает стремление к красивой жизни, обостренное чувство прекрасного и выраженные творческие способности. Все они артистичны, обладают развитой интуицией и хорошими манерами. Их души созданы для любви и превращают ее в настоящее искусство. Но, при всех своих достоинствах, знаки четвертой триады как будто лишены некоей внутренней жесткости, особой энергетики, необходимой для настоящего успеха.
   Китайская система летоисчисления появилась более 3 тысяч лет назад - значительно раньше, чем европейская астрология. Но только совсем недавно она стала серьезным соперником распространенной на Западе системе знаков зодиака в деле определения характера человека.
   В отличие от астрологии, которая оперирует предсказаниями в зависимости от размещения Солнца, звезд и планет, китайский календарь основывается на фазах месяца. Каждый год двенадцатилетнего цикла имеет название определенного животного. На Дальнем Востоке широко известно о том, что эти 12 животных обладают способностью наделять определенными чертами того, кто родился в этот год. Тому, кто родился в год "обезьяны", например, суждено стать ловким дельцом, хотя и не очень добросовестным. "Змее" характерна мудрость, но как биржевой игрок, она никуда не годится. "Собака" всегда неспокойна, верит в идеалы.
   Согласно легенде, эти двенадцать животных когда-то пришли на встречу Нового года к Будде. Правда, он позвал на праздник сотни разных зверей, но пришли только крыса, бык, тигр, кот, дракон, змея, конь, козел, обезьяна, петух, собака и свинья. Двенадцать животных, двенадцать месяцев, двенадцать лет. Казалось бы, стройная система, если бы не одна особенность Месяца. В конце 12-летнего цикла тринадцатый Месяц, известный у нас, как "голубой Месяц", появляется с опозданием. А это значит, что китайский Новый год, когда проводится карнавальное шествие во главе с "драконом", приходится на один из дней с 20 января по 20 февраля.
   Для большинства европейцев знаки Зодиака - это что-то вульгарно-развлекательное. На Востоке же к своему гороскопу относятся очень серьезно. Родиться в год "дракона", например, считается самой доброй приметой, так как "драконы" рождаются под знаком удачи. В 1988 году, последнем году "дракона", китайские семьи шли на серьезный риск, чтобы родить сына-"дракона". Они нарушали закон, который запрещал иметь более одного ребенка. "Тигру" характерны непредсказуемость и непостоянство. Поэтому в 1986 году накануне Нового года "тигра" люди во всем Китае стояли в очередях на регистрацию браков, чтобы не начинать семейную жизнь "не с той ноги".
   Знак влияет не только на характер человека, но и на его судьбу. Это далеко не то же самое, что предсказание будущего, которое является сущностью западной астрологии. Восточный календарь больше опирается на знание того, как данный год отразится на жизни людей, которые родились под другими знаками.